Лазерный мир

В последние годы стартапы в области термоядерной энергетики всё чаще обращают внимание на оборонные заказы. Отрасль, которая изначально возникла как мирное применение технологий, связанных с термоядерным оружием, вновь возвращается к своим истокам. Как отмечает TechCrunch, оборонное направление никогда полностью не исчезало из поля зрения разработчиков.

Интерес к лазерному оружию резко вырос на фоне изменения характера современных конфликтов, где всё большую роль играют беспилотники. Традиционные системы противовоздушной обороны создавались для борьбы с пилотируемой авиацией, которая обычно крупнее и малочисленнее дронов. Это приводило к курьёзам: около десяти лет назад одна из стран-союзниц США сбила потребительский дрон стоимостью 200 долларов ракетой Patriot ценой 3 миллиона долларов. Лазерные установки обещают изменить эту арифметику, поскольку используют электроэнергию от генератора или корабельного реактора и позволяют вести огонь быстро и относительно дешёво

Одним из первых на этот рынок вышел стартап Xcimer из Денвера, разрабатывающий термоядерный реактор на основе лазеров. Компания объявила о партнёрстве и инвестициях со стороны конгломерата RTX, в который входит оборонный подрядчик Raytheon. По условиям сделки Xcimer получает финансирование от RTX Ventures, а RTX сможет изучать возможности применения мощных лазеров стартапа в своих целях. Сейчас Xcimer управляет крупнейшей в мире частной лазерной системой Phoenix, которая используется для отработки технологии будущей электростанции: лазеры будут облучать топливные мишени, сжимая их до начала термоядерной реакции. Мощность Phoenix на порядок ниже необходимой для электростанции, но её уже достаточно для интереса со стороны оборонной отрасли.

Другой игрок, Pacific Fusion, в прошлом месяце подписала меморандум о взаимопонимании с Национальным управлением ядерной безопасности (NNSA) о совместной работе над экспериментами в области физики высоких плотностей энергии. Компания недавно начала строительство демонстрационного объекта в Нью-Мексико неподалёку от национальных лабораторий Сандия и Лос-Аламос. Главная задача установки — доказать, что её конструкция способна вырабатывать больше энергии, чем потребляет, однако у неё есть и другое применение: термоядерные реакции на объекте будут значительно мощнее тех, что сегодня используются государством для экспериментов с ядерным оружием.

«Оказалось, что объект, который мы строим, также полезен для этого оборонного применения мирового уровня», — заявил недавно TechCrunch соучредитель и главный технический директор Pacific Fusion Кит ЛеШен. Это не случайное совпадение: по словам соучредителя и главного операционного директора компании Кэрри фон Мюнх, оборонные задачи «всегда были у нас в голове».

Сам ЛеШен, разработавший ключевую технологию компании, ранее работал в национальных лабораториях Сандия и Лоуренса Ливермора, а также в NNSA. Термоядерная энергетика прошла долгий путь с тех пор, как её впервые предложили учёные-оружейники, но её значение для национальной безопасности не забыто — и возвращение к этой теме обещает дать заинтересованным стартапам дополнительный импульс.

Источник: https://miranews.ru/48020-termoyadernye-startapy-nashli-primenenie-svoim-lazeram-v-oboronnoj-sfere/